En France, les PME (Petites et Moyennes Entreprises) représentent la colonne vertébrale de l'économie nationale. Mais comment définir précisément une PME ? Le critère principal utilisé est le nombre de salariés, complété par des seuils financiers.
Selon la définition officielle européenne, adoptée par la France, sont considérées comme PME les entreprises occupant moins de 250 personnes et dont le chiffre d'affaires annuel n'excède pas 50 millions d'euros ou dont le total du bilan n'excède pas 43 millions d'euros. On est bien loin des montants des licornes françaises.
⭐ Points clés à retenir sur la classification des PME
- 📌 Les PME représentent 99,8% des entreprises en France
- 📌 Le critère principal est le nombre de salariés (moins de 250)
- 📌 Les microentreprises (moins de 10 salariés) sont incluses dans la définition large des PME
- 📌 Un dépassement ponctuel des seuils n'entraîne pas immédiatement la perte du statut PME (tolérance de 2 exercices consécutifs)
- 📌 Une entreprise doit être indépendante (moins de 25% détenue par une grande entreprise) pour conserver son statut PME
La PME se divise en sous-groupes :
- 🔹 Microentreprises : moins de 10 salariés, CA ou bilan ≤ 2 millions €
- 🔹 Petites entreprises : 10 à 49 salariés, CA ou bilan ≤ 10 millions €
- 🔹 Moyennes entreprises : 50 à 249 salariés, CA ≤ 50 millions € ou bilan ≤ 43 millions €
🗺️ Panorama des PME en France : nombre et répartition
📈 Nombre total et proportions
En 2022, la France comptait environ 4,91 millions d'entreprises dans les secteurs marchands hors agriculture et finance. Parmi elles, plus de 4,7 millions sont des microentreprises, soit environ 96% du total. Les PME (au sens strict, c'est-à-dire hors microentreprises) sont beaucoup moins nombreuses : on en dénombre environ 172 600, ce qui représente ~3,5% des entreprises.
À ces PME s'ajoutent quelque 7 200 ETI (Entreprises de Taille Intermédiaire) et seulement 300 à 330 grandes entreprises. En d'autres termes, 99,8% des entreprises françaises entrent dans la catégorie des PME au sens large (incluant les micro).
🏭 Répartition par secteur d'activité
Les PME sont présentes dans tous les secteurs économiques, mais avec des concentrations différentes selon leur taille :
- 💼 Commerce : 42% du chiffre d'affaires cumulé des PME (hors micro) provient du secteur du commerce
- 🔧 Services : 22% du CA total des PME
- 🏗️ Industrie : 19% du CA total des PME (17% des PME sont industrielles contre 8% des microentreprises)
- 🚧 Construction : environ 17% des PME hors micro appartiennent à ce secteur
Les microentreprises sont particulièrement nombreuses dans les services (plus de la moitié), tandis que les entreprises plus grandes sont relativement plus présentes dans l'industrie.
🗾 Répartition géographique
Les PME sont implantées sur l'ensemble du territoire français, mais avec certaines variations régionales. Les grandes entreprises pèsent davantage dans les régions du Nord et en Île-de-France, où l'on retrouve de grands sites industriels et les sièges sociaux de groupes internationaux.
À l'inverse, dans les régions du Sud de la France et en Outre-mer, ce sont les TPE-PME qui dominent l'économie locale, notamment grâce aux activités de commerce, de tourisme et de services de proximité. Les microentreprises ont un poids particulièrement élevé dans les départements à vocation touristique et dans les zones rurales ou insulaires.
En résumé : plus on va vers le sud et les zones périphériques, plus le tissu est composé de petites entreprises, tandis que l'Île-de-France et certaines régions industrielles accueillent une plus forte proportion de grandes unités.
💰 L'impact économique des PME en France
👨👩👧👦 Contribution à l'emploi
Malgré leur nombre écrasant, les PME ne représentent pas la même proportion en termes d'emplois. Les microentreprises emploient environ 17% des salariés (en équivalent temps plein) et les PME hors micro environ 29%. Ainsi, l'ensemble des PME au sens large (y compris micro) fournit environ 46% de l'emploi salarié du secteur marchand.
En chiffres absolus, les PME hors micro employaient environ 4,5 millions de salariés en 2022 (et jusqu'à 6,3 millions en incluant les microentreprises), alors que les grandes entreprises (≥ 5 000 salariés) en emploient un peu plus de 4 millions.
L'effectif moyen d'une PME hors micro est d'environ 27 salariés, sachant que plus de la moitié de ces PME ont moins de 20 salariés. À l'opposé, une ETI emploie en moyenne 537 salariés, et une grande entreprise plus de 13 000 salariés.
💸 Part dans la création de richesse
Les PME (microentreprises incluses) génèrent environ 42% de la valeur ajoutée totale, contre ~58% pour les ETI et grandes entreprises.
Cette légère sous-représentation par rapport à leur poids dans l'emploi s'explique notamment par une productivité moyenne plus élevée dans les grands groupes industriels et multinationaux.
⚖️ Obligations et avantages selon le nombre de salariés
Le franchissement de certains seuils d'effectifs entraîne des obligations supplémentaires pour les entreprises :
À partir de 11 salariés :
L'employeur doit mettre en place une représentation du personnel via un Comité social et économique (CSE). À ce niveau d'effectif, certaines cotisations sociales augmentent ou apparaissent : la contribution patronale à la formation professionnelle passe à 1% (après 5 ans au-dessus du seuil) et l'employeur doit commencer à contribuer au Fonds national d'aide au logement (FNAL).
À partir de 20 salariés :
Ce seuil active notamment l'Obligation d'emploi des travailleurs handicapés (OETH). Toute entreprise d'au moins 20 salariés doit compter dans son effectif l'équivalent de 6% de travailleurs handicapés ou verser une contribution compensatoire annuelle à l'Agefiph.
À partir de 50 salariés (seuil très important) :
C'est un seuil particulièrement important en France. En plus d'avoir un CSE, l'entreprise de 50 salariés doit doter ce CSE de nouvelles attributions étendues. Elle doit également élaborer un règlement intérieur et mettre en place un accord de participation aux bénéfices.
Sur le plan financier et fiscal, le passage à 50 salariés implique que certaines contributions augmentent : par exemple, la contribution FNAL passe au taux plein de 0,50% (au lieu de 0,10%), et l'employeur devient redevable de la participation à l'effort de construction (PEEC), connue sous le nom de « 1% logement »
💡 La loi PACTE : un assouplissement bienvenu
Bonne nouvelle pour les PME en croissance : la loi PACTE de 2019 a assoupli l'application de ces obligations. Désormais, lorsqu'une entreprise dépasse un seuil critique pour la première fois, elle dispose généralement d'un délai de 5 ans avant que les nouvelles obligations ne s'appliquent pleinement.
Cette mesure vise à encourager la croissance des PME en évitant l'effet de frein lié aux franchissements de seuils.
🎁 Avantages spécifiques pour les PME
Les PME bénéficient de plusieurs dispositifs favorables :
Le taux réduit d'impôt sur les sociétés : en France, les entreprises ayant un chiffre d'affaires ≤ 10 M€ profitent d'un taux super-réduit de 15% sur les premiers 42 500 € de bénéfices (au lieu du taux normal de 25%).
Sur le plan des obligations comptables, les micro-entreprises au sens comptable peuvent fournir des comptes annuels abrégés et demander la confidentialité de leur compte de résultat pour protéger leurs données sensibles.
Le Crédit d'impôt innovation (CII) est expressément réservé aux PME répondant à la définition européenne. Ce crédit d'impôt permet aux PME de récupérer une partie (20% à 30%) de leurs dépenses engagées dans la conception de produits innovants.
Ressources essentielles
- Quels sont les seuils d'effectifs pour les déclarations sociales ? - Service-Public.fr détaille toutes les obligations sociales par palier d'effectif, avec une section spécifique sur les obligations à partir de 50 salariés
- Comment sont classées les entreprises ? - Le Ministère de l'Économie présente les catégories d'entreprises selon leurs effectifs et données financières, incluant les définitions officielles des PME et les seuils applicables
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